什麼是近側發展區（Zone of Proximal Development）？
所謂 Zone of Proximal Development（簡稱 ZPD，中文是近側發展區）指的是對「學習者」來說，透過適當的教學、輔助下能學習到的能力發展區。
簡單來說，我們給學習者的任務、作業，盡量不要是太簡單（不費力就能做到），也不要太難（完全做不到）；而是要在適當的安排下，給予學習者成長的機會。
就像是在學腳踏車前要有輔助輪，練習三分球前先練罰球線是類似的道理。
背景脈絡
ZPD 是蘇聯心理學家維高斯基（Lev S. Vygotsky, 1896～1934）所提出的概念，主要講述的是「學員無法達到」（就算有協助）與「學員可以達到」（就算沒有協助）間的「學員可以透過協助達到的區間」。
原始主要用於講述兒童認知發展，原始案例是於語言學習上。維高斯基相信「語言」會形塑孩童的認知方式。
所以這也是為何 ZPD 出來的研究中，很多都是以「對話」為主，因為其發展背景就是想要幫助孩童更有系統與邏輯地建構世界。
Lev Vygotsky 1896–1934
而語言背後的「文化」是維高斯基很強調的部分，其一生致力於強調「建構學習 Constructive Learning Theory」中，文化歷史背景對認知的影響。
例如中國在禮節上比較強調，中文有很多「君子」用詞，像是「恭讓」就是英文中難以翻譯的；而 Serendipity 在一般中文難以翻譯，有些會用「緣」來代稱。
語法方面，像助詞、主詞與受詞，英文就會很強調整句的主受動，中文則是會有所省略。
ZPD 的一個脈絡：從教學者的視角做觀看
得知 ZPD 的觀點主要是透過「教學者」看「學習者」，換句話說，如果是屬於在教學的夥伴，都可以透過 ZPD 來審視目前學員的狀態。
學員是處在不需要輔助就能達成、還是需要一些指引（Guide），抑或是對他來說就算有輔助也不可能達成。
以「認路」為例
在認得路之前，能自然地從 A 點到 B 點之前（變成「學員可以達到」之前），我們仍需要地圖、GPS 等的輔助。
透過輔助可以達到目的地，其中地圖、GPS 可以說是種嚮導給的「鷹架」，而我們可以透過其達到目的地。
所謂超乎能力的部分，指的是有些地方卻不是單單靠地圖就可以達到的。
像是如果今天突然給往嘉明湖的行程，就算擁有地圖，也會需要相關登山能力與嚮導。
這其中多了部分就不屬於「認路」這範疇內，又或者是說就算他能認得路，在不會登山的前提下也幾乎是難以自己抵達的。
值得一提的是，這邊等於是有兩種能力的 ZPD 建立中：
- 一種是「認路」
- 另一種是「登山」
可以另外設計的「登山」ZPD 進行結合。
延伸來說，對於教學者在使用 ZPD 上，很重要的是確定目的後，給予幾個鷹架。
然後要去注意「目的」的範疇，分清楚「認路」和「登山」的不同之處，釐清場境（Context）的差異會是重要的。
之後會於鷹架理論上做更多說明。
講到 ZPD，很容易被延展到「鷹架理論」（Scaffolding）。
然而還是要先分清楚兩者是由不同人發展的：
- ZPD 是我們鷹架理論的基礎，或是說前傳。
- 斯基本人並沒有提到鷹架（Scaffolding）的用詞。
- 後來心理學家布魯納（Jerome Bruner）才開始延伸 ZPD 並採用「鷹架」隱喻 ZPD 區間中給的支持。
此外，原版的 ZPD 是最一開始三個圈圈的，後來才延伸出上方的光譜圖、加入更多變因（任務難易度）等。
**提示：**ZPD 本身比較是屬於概念上（What）的部分，而怎麼達到（How）的話，鷹架是其中的一種達成方式，兩者某種程度上相輔相成。
延伸閱讀：鷹架理論
總結
身為教學者，抱有著 ZPD 的概念能更好地幫助學生學習。
然而在設定 ZPD 時要注意能力的「單純性」，就像是登嘉明湖時，就不只需要「認路」的技能。
當我們為學習設定好目標後，也可以透過 ZPD 來觀察使用者現在的階段，並且定義清楚學習的「邊界」。
這樣也更能確保我們能更集中於要學習的項目上。